伍子胥是我老家唯一一位在歷史上留下濃墨重彩的人物，比同作為楚國人的屈原取得的歷史成就也高出許多。但是，他的歷史形象似乎并沒有屈原那么高風亮節，連死法也有不同：屈原被放歸鄉野，眼見前途成空，乃負石沉江而亡。因其高志，其亡日被定為中華民族的端午節。屈原之前，介子推背著目前歸隱山野，被用人方焚死后，其亡日被定為寒食清明節。此二位，是古來僅有的因高尚志節被列入民俗節日予以傳誦的普通人物。
伍子胥幫闔閭成名，而被其子夫差合伯?翰餮宰鈧沾徒Ｗ圓茫??蟾?晃饌醴質?Ｔ?蠆還?且蛭?雋艘恍幸謊粵郊?卮蟆按砦蟆保閡皇恰靶寫懟保??僑朧遙?偌雋送????舷緄牟?海??稀襖舷綞岳舷紓?澈罄匆磺埂保歡?恰把源懟保?髦?習搴蒙?膊觶??匆廒裳裕?偎廊院簦骸疤旌酰?旌酰∥糲韌醪揮?⑷輳?滴崍φ??甑盟夢弧Ｎ崳?昶瞥?茉劍??又詈睢＝袢瓴揮夢嵫裕?創臀宜潰?醫袢賬潰?魅趙獎?粒?蛉晟琊⒁櫻 敝了酪參闖⒉渙焓芰死嗤?氨奘?敝?瘢耗招叱膳?姆蠆鍆?悠涫????唬骸榜悖?暌凰樂?螅?瀉沃?眨俊蹦俗遠掀渫罰?糜諗堂懦鍬ブ?稀Ｈ∑涫??⒁責芬鬧?鰨?谷嗽厝ィ?隊誚?校?皆唬骸叭趙輪巳旯牽?惚釷橙耆猓?輳抗潛湫位遙?春嗡??俊
很多知道伍子胥的人都記得他掘湖尋王墓并鞭尸三百的故事，大多數人都以為他是一位有仇必報和矢志不移的褊狹之人。但是，楚地人并不這樣認為，今時今日仍有諺語說：“君子報仇，十年不晚。”其實這都是小看了伍子胥。許多人都忘記了伍子胥作為一位卓越人物的遠大抱負，以及為實現理想的忍辱負重和兼容并蓄，更加不懂得他善于薦舉人才和舉人不疑的博大胸懷。
每思及此，撫歷史長卷而抑郁，不免心中戚戚，凡人間之事，多有不測。那萬般壯志，頓時亦似覺行尸走肉。
不過，究竟是什么東西決定了人與事的成敗呢？翻閱歷史，比較絕大多數人物與事件，我們必須得承認：大概只有社會背景和經濟條件，這兩者才是決定因素。正因為如此，無論是否出現楚平王、伍子胥、闔閭、夫差等人，歷史依舊會按照自己的規律去運行。所以，盡管闔閭養專諸以殺王僚，其實也不能改變吳國攻伐楚國的戰略路徑。雖楚平王娶媳放逐世子、誅殺伍奢父子，激發了伍子胥報仇雪恨的長期努力，其實這些未嘗不只是深化了當時的社會矛盾。作為社會大矛盾的典型范例，是無法超越“天道”的。
一說“天道”
所謂“天道”，即為事物在社會中發展的根本規律。春秋戰國時期，什么是社會發展的規律？正所謂“弱肉強食”、“此消彼長”。仇恨與恩情、無道和義理，都是以種種充分融合的形式統一于那個精彩紛呈的險惡時代。
誠如清人蔡元放短短數句話：“列國之事，是古今第一個奇局，亦是天地間第一變局。世界之亂，已亂到極處，卻越亂越有精神。”可以說，當時之亂，大抵只有二戰可以與之比惡了。其中，從數百個國家，到七國爭雄，再到秦兼并天下，共計549年間。很多人說到這，不免發出驚嘆，以為是贏政之巨大功勛。但是，殊不知這漫長的戰爭黑夜，其實都是處在周朝大一統的政治版圖之中。盡管周朝早已名存實亡，但按國人道德價值觀，也是無人敢說周朝不是名義上的政治統帥的。可見，贏政不過是獲得了實際上的控制權而已。
不過，我們還必須懂得：贏政之秦朝封建皇權的建立，只是具有形式上的政權性質，并非開辟了新的社會，仍舊是不可能超越“天道”。正因為此，秦國終無法得以延續，天下迅即進入又一輪的戰爭狀態。
可見，“弱肉強食”與“此消彼長”確實構成了人類社會本質的發展規律，這才是“天道”。其他的事物，以及人類自己，不過只是體現這一規律的載體而已：一人歷史，一人規律；萬人歷史，社會規律。所以，我才說：“歷史是相同的，不同的只有時間與形式。”
為什么這樣說呢？首先是緣于人處于現實競爭中必須張揚本性之“惡”，其次緣于人對未來和子孫的生活充滿期望的“善”。這一惡一善，即形成為人類社會的發展規律：“弱肉強食”與“此消彼長”。
這和自由市場經濟規律是相同的，不過是略有形式上的差異。企業之間的競爭必須合乎市場游戲規則，國家之間的競爭必須合乎社會發展規律。正是這一形式上的差異，方才相應地出現了現代企業的競爭策略和當時國家間的王霸之道。有了這個大環境，其他都順勢而生了。
二說“天命”
一個在形式上沒有放之四海皆應遵循的規則與強權的時代，你有天大的本事，如果沒有好的機緣巧合，斷然難以出人頭地的；如果沒有非凡的際遇和舉事方的胸懷，斷然不會有英雄聚會，能共創大業，且共享富貴的。多少人朝窮夕貴而由賤而倨，又有多少忘恩負義的白眼狼，更演出了多少“農夫與蛇”的故事……其實，這種感嘆是沒有意義的，因為現代人也未必脫得了這些劣根性。
為什么用“形式上”這個詞呢？是因為我們每個人、每個組織、每個國家都沒有辦法超越本質上的限制：你是人，你就只有百年之期；你是組織，你不進步就應有被替代的后果；你是國家，你就必須充分考慮民眾的幸福。否則，你就是在悖逆“天道”，遲早要付出代價。
不過，既然“天道”是大環境，為什么歷史人物和故事主人公總是被社會記住了呢？這里就有個“天命”使然：順天道，循天命，自然就會產生影響力。
為什么會有不同的社會影響力呢？這好比一個渺小的聲音被社會放大器放大了億萬倍，又或是你一根小小的導火索點燃了民眾憤怒的巨型炸彈。說到底，此非你個人能有所為的，你的仇恨或你的抱負能否生根發芽，那是土壤的原因，不是你一粒種子的力量。所以說，希特勒的崛起不應簡單地理解為其個人煽動能力的充分表現，而是激發了整個民族的仇恨情緒，這一排出異己和報仇宿愿的民族情結到了火山爆發的時候。
可見，“天道”說的是大環境，具有絕對的必然性；“天命”講的是情勢，具有相對的或然性。
所不同的是，為什么是你點燃了社會發展的火炬？為什么是你實施了國家前進的戰略？為什么是你領導改革了這家企業？
其實我們透過很多事物的表面即能找出本質的原因。為什么伍子胥是伍奢之子？為什么伍奢是楚國權臣？為什么費無極能夠得寵于楚平王？為什么楚平王如此荒淫無道？等等，如此一番大環境尋味之后；再來考察伍奢及其兩個兒子的性格和品行，即可知有實力的伍子胥秉承“天命”的必然性了。
孔子說：“不在其位，不謀其政。”反過來即是“在其位，謀其政”。否則，容易遭致人神共憤，好日子就難得長久，就容易招禍。
如果你和“天道”有了身份上的聯系（如加入了某個圈子），一旦有了事件的激化（順應時局的變化或策劃某些活動），又合乎你的性格、品行和實力，也就是所謂的“順天應命”了。這一點，是沒有人可以超越的。正所謂“人不能同命斗”，沒有“天命”的前述三個核心條件，你的努力就都是沒有多大意義的。
我有位研究生同學總是說：“我有老鄉在深圳當副行長很多年了，但至今還是總講：窮人的兒子不要學管理。”盡管古代也總有人不服輸地說“將相本無種”，但到底是脫不出“天命”的，除非你趕上了好的“天道”，超越將相做了老板；否則，沒“種”的將相，如果不功成身退，必將領受悲慘結局。
三說“天運”
除“天命”外，即便到了今天，也仍舊是沒有人能斗得過“天運”的。盡管“天運”聯系于“天道”這個大環境，但再不佳的惡劣環境，也總有許多走“狗屎運”的人。事物的發展，必需和“天命”聯系起來；但有的時候，就某些人或事而言，“天命”不僅不制約他們的“天運”，反而是很好的機緣。可能有些人認為，這些說起來或許具有偶然性。但殊不知，其間也有著必然的規律：你只能走在自己特有的軌跡上，無論你如何折騰，最終你都得走上這條路，而不是那條路；而且，這條路上在適合你的同時，也對你產生限制，仍舊都是你無法改變的……
伍子胥為什么只選擇去了吳國，而不是其他國家？這好比，管仲最后還是要“背主”歸降了齊桓公，這是為什么呢？
伍子胥并不例外，除了無法選擇自己的出生之外，他處在吳楚戰爭連年不斷的歷史時期。他之所以要遠奔東方吳國，而不是北逃至秦晉呢？這當然是有大環境原因的，吳楚戰爭一般都是由吳國發起的，吳國君王在夫差之前，都是具有戰國稱霸的遠大抱負的；而楚國當時的富庶已經形成了獨特的楚文化價值觀：不思進取的守業和驕奢淫逸的生活。
伍子胥盡管走了一條屬于自己的路，通過這條路既實現了個人抱負，也成就了高級職業經理人的業績。但是，他也注定受到這條路的制約和限制，直到悲慘死去，也沒有預先看清自己真實的命運。從私人的角度比較，他遠沒有管仲“命”好！
今天的人們可能都或多或少地認同一點：吳越之地好利。既是“好利”，必因“貪欲”而“忘義”。此是不變的人之本性。“好利”并非是簡單的說法，“好利”必有“利生處”，自然也就有了“貪生處”。“利生處”即是指生產“利”的地方，正道譬如興農業或辦工廠，反道譬如戰爭掠奪或雞鳴狗盜等等；“貪生處”即是指生活方面存在“貪”的缺陷，所謂“臥榻之側豈容他人酣睡”、“狡兔盡走狗烹”等等，當然也是包括“貪生”則“怕死”的。
如果說闔閭僅為一己之私利的話，那么，伍子胥薦舉人才就有助紂為虐和報私仇之嫌。薦舉專諸刺殺當時國君，而讓闔閭即位；薦舉孫武侵略祖國，而報殺父之仇；薦舉要離臥底殺慶忌，幫助闔閭排除異己……但是，前面講過，吳楚之戰是“天道”使然，戰爭并不因某個人或一些人而可以逆轉，這說明當時事物的矛盾已經處于弦上，吳不敗楚，楚也必敗于其他國家。既然大趨勢是不可改變的，因此，也就是說，伍子胥凡此多種舉動并不能影響其幫助社會進步的積極意義。此其為社會之“天運”。
不過，我們更要了解個人的“天運”如何。
說伍子胥，必要說另外三個人：
一是闔閭。此君并非善類，但總有大量高志。初時，伍子胥被薦舉至王僚，他左右瞎說，弄得伍子胥到底不被重用，但他瞎說是為深謀遠慮之私故：他要倚重伍子胥。他確實是有眼光的，伍子胥出謀劃策，薦舉人才，幫助他實現了一個又一個計劃。但他到底不是善類，不僅時常心存疑慮，攻打楚國，不敢全信伍子胥這些外國人，但伍子胥果真是專事之才，及時舉薦了吳國人孫武；楚國功敗垂成之后，他居然帶頭組織和縱使部下宣淫楚宮女屬，更不聽孫武諫言，合著伍子胥毀滅楚國宗廟，任由伍子胥掘墓鞭尸；后更有因驕縱女兒拒食“殘羹”自殺后，他竟借掘地道之名坑殺民眾行殉葬之實……難道不就直接說明，日后楚國必有申包胥借兵復國，闔閭也遭其子如楚的殊途同歸嗎？！
二是伯?骸４司?彩怯脅拍苤?耍??鼗誠琳??運教襖貳Ｕ??劍河心芰Φ娜耍?灤懈擼?蛟旄８?噯耍揮心芰Φ娜耍?灤脅睿?蛑祿鲇諫緇帷Ｇ姨?樗擔翰?撼霰莢諭猓?盼樵幣嚴雜糜諼猓?吮嘉猓?融宋樵薄Ｔ庇脛?嘍遠???煲??劂獺４蠓蟣煥胨轎視諼樵痹唬骸白雍渭???漢酰俊痹痹唬骸拔嶂?拐??和??柙疲骸??蠶嗔???竅嗑取！??柚?瘢?嗨娑??諱?輪???蚋淳懔鰲Ｗ雍喂盅桑俊北煥朐唬骸白蛹?渫猓?醇?淠諞病Ｎ峁?褐??耍?ナ踴⒉劍?湫蘊柏??üΧ?蒙保?豢汕捉?Ｈ糝賾彌??匚?永邸！蔽樵輩灰暈?唬?煊氬?壕閌攣饌酢：筧寺郾煥爰仁段樵敝?停?質恫?褐???嬪襝嘁病Ｔ輩恍牌溲裕?穹翹煸眨
三是夫差。此君是個性情中人，除了無遠大抱負，又偏偏是個耳朵根軟的自負者。其專寵西施，即是專任伯?海黃浞湃喂醇??詞欠胖鷂樽玉恪Ｆ??本治幢厙邐?帽媯?接杏⑿勰┞貳１熱縊擔?樽玉闕裳圓還ソ????餛?ぃ喚ㄑ隕憊醇???饌跗?惶?７蠆鈑?切湃尾齔跡?購統?躋桓齙灤校?ǔ櫨趾蒙?Ｗ慵??蠆釷Ч?腦滌桑?幢厥瞧涓搞劂炭梢醞訓酶上檔模?浼湟??慫?降囊宦齟?小
伍子胥身邊的其他人呢？其實也是良材輩出。但囿于大局勢中的一個打工仔，有時候想做點什么，除了不停提醒老板外，即便心知肚明，也未必能有所為。這些是可以理解的。但是，對被離的警示之語不引起重視，日后釀成成為伍子胥自取滅亡的禍星。當然，也可能是伍子胥對吳王用伯?閡彩俏弈芪?Φ模?饌蹺幢夭皇且?腋鋈死辭Ｖ莆樽玉恪
但伍子胥對孫武曾講過的一句話，卻只是聽取了表面的意思，沒有見好就收，說不定可以安享晚年。到底是沒有善終，不能不深為憾之。書說：
闔閭怒越之不同于伐楚，復謀伐越。孫武諫曰：“今年歲星在越，伐之不利！”闔閭不聽，遂伐越，敗越兵于??李，大掠而還。孫武私謂伍員曰：“四十年之后，越強而吳盡矣！”伍員默記其言，此闔閭五年事也。
我們沒有必要做事后諸葛，但我們要知道，每個人都有自己的局限性，更要了解自身局限的首要問題就是個人經歷：人的過去，和人的出生一樣，都是不可改變的。我們唯一能做的，就是努力地走好現在的和未來的每一步，同時對所有言行要敢于自作自受。
同樣的，人有私權永遠是不幸的。可能很多人未必認同這個觀點。但古往今來，眾多事件都證明了此語的深邃和永恒，是為“天道”誡言。以“王道”行天下者，如吳王、楚王等等諸王，都興亦“王道”、“敗亦王道”；以才能權傾朝野者，如伍子胥、費無極者等等諸官，都起于功名、終于功名。
這些，都無法脫離“天道”的軌跡。
但是，“天道”滄桑，“天步艱難”。如終生追求規范管理的孔夫子，處于當時時局的大環境，亦不過“茫茫然如喪家之狗”……如伍子胥者，雖司馬遷同情而批曰“棄小義，雪大恥，名垂于后世”，但到底沒有好下場。其他如楚公子勝這樣的人，雖有大恥，而無堅韌隱忍和好的籌策，終難以有大作為，反誤了卿卿性命，至今豈止萬千！
即便如此，那些過往的帝王將相呢？大多都是無法脫離“天道”規律的：今天你家強、他家弱，明天你家弱、他家強；今天你是楚國亡國君，明天你是吳國喪邦人。他們強弱成敗的理由和表現，大致都是相同的。
功名的意義真的就有多大的價值呢？就普通人的生活而言，不若老莊豁達，而達觀書言于今生；斗過是非者，你不做老板，就不如學習孫子歸隱、范蠡泛舟，惟有隱姓埋名和茍且度日，其余都是取禍之道……
“天道”方才說：唯有危機才有變革，唯有變革才有良材，唯有成為老板才有良材的光輝之路。
參考資料見于《史記》等歷史書籍。
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