對屬下，我們常常缺乏的不是強硬，而是同情的柔軟；對上司，我們常常缺乏的不是柔軟，而是正義的強硬。

在唐代宰相里，李日知素以心軟著稱。

他當刑部尚書時，一名小主管做事丟三落四，馬馬虎虎。有一次，這個小主管竟然把李日知親口交代的重要任務忘記了，拖了三天都沒有處理。平時不愛生氣的李日知生氣了，他早就想整治一下衙門里的懶散作風，這正好是一個機會。于是，他把所有的令史都喊來，叫人剝了那個主管的衣服，準備當眾打他的板子。正要行刑的時候，李日知忽然改變了主意，他上前扶起主管，語重心長地對他說：“我本要打你一頓板子，又擔心天下人說你竟能把李日知惹火，連李日知都打你，人家就不拿你當一般人了，你老婆孩子也不尊重你了。”大家聽了都嘆服不已，覺得如果再犯錯誤，自己都不好意思面對李大人了。

可見，李日知的心腸的確是很柔軟的，可若把這種柔軟當作一種軟弱，就大錯特錯了。

武則天時期，李日知任大理丞。那個時候，官員們都以狠為能，辦起案子來沒有最狠，只有更狠，政治氣氛非常緊張。李日知卻一如既往的寬和，他從沒有胡亂定案，隨意冤枉人。他曾經復核過一個案件，免除了嫌犯的死罪，結果上報到大理寺卿胡元禮那里，立刻被駁了回來。胡元禮性情極為殘忍刻薄，加之這是個武則天都關注的案子，他秉承武則天的意思，欲置此人于死地。誰知李日知在進一步審核后，堅持自己的意見，不肯更改判決。案子在兩人之間往來再三，誰都不肯退步。

胡元禮大怒，畢竟他是李日知的領導，并且有皇帝的旨意當后盾，于是派人對李日知說：“只要我胡元禮在，這個人就別想活！”李日知淡淡地對來人說：“請你轉告胡大人，只要有我李日知在，這個人就判不了死刑。”

兩人僵持不下，只能將兩份判決一起上報，由皇帝定奪。武則天此時也冷靜下來，不肯屈服的李日知最終笑到了最后。

這件事讓人們對李日知有了新的認識——他不僅有柔軟的一面，還很強硬，不管面對的是領導，還是皇親國戚。后來的一件事，更印證了這一點。

唐中宗時，安樂公主大興土木，挖了一座規模宏大的人工湖，建成之后，中宗帶著相王（后來的睿宗）和文武大臣一起前去祝賀。宴會上，中宗讓大家寫詩文以紀念這樁盛事。群臣自能領會太上皇的心思，都使出渾身解數，極盡贊美之辭。在一片諂媚大戰中，李日知也獻上了自己的詩文，不同的是，他的詩文中沒有皆大歡喜的頌揚，有的只是充滿憂思的勸誡，他在結尾處寫道：“所愿暫思居者逸，英使時稱作者勞。”意思是說，希望大家享受安逸的同時，不要忘記了這些都是百姓辛苦勞作所得啊！

聽到李日知這一不和諧的聲音，許多人都冒出了冷汗。因為安樂公主并不是一個溫柔的小佳人，她曾要求中宗封她為“皇太女”，理想就是做女皇，由于欲望沒有得到滿足，她后來竟然痛下殺手，毒死了十分疼愛她的父親唐中宗。這么一個人，誰敢得罪？連睿宗對他這位侄女都畏懼三分。事后，睿宗抹著汗對李日知說：“當時連我也不敢勸諫，只有你才能做到啊！”李日知也因為自己的正直敢言在歷史上留下了濃重的一筆。

然而在現實生活中，人們常常本末倒置。對屬下，我們常常缺乏的不是強硬，而是同情的柔軟；對上司，我們常常缺乏的不是柔軟，而是正義的強硬。一個人人格的高度，就在對此問題的不同回答中得到了見證。