無論是在運動場上還是在其他競技場合，贏得第一未必是最好的選擇，特別是在名列前茅反而會帶來壓力的時候，此時爭取“第三名”可能會更合適。

首先我們必須知道的是，所謂的“第一”是個經常伴隨很大壓力的頭銜。在擁有這項頭銜前，必須付出艱苦卓絕的努力。當好不容易搶得第一的頭銜時，又必須面臨“可能被取而代之”的恐懼感，你不得不為此奮戰。第一名已是頂點，只有退步的可能，不再有進步的空間。

而第二名除了會受到排名第一的人處處提防外，同樣也必須防范在后虎視眈眈的第三名，前后夾擊的嚴酷環境同樣壓力不小，而且得承受“爭奪第一”落敗的挫折感。

身為第三名的人則通常不會被第一名視為競爭對手，與前兩名相比，要保持第三名的難度也相對較低。

然而，必須注意的是，一旦跌落到第四名以下的位置，就容易被“與多數人歸為一類”，個人的存在感也會因此削弱許多。

事實上也有研究數據支持這一論點。美國康奈爾大學的維克特爾博士曾觀察過巴塞羅那奧運會頒獎臺上領取獎牌的選手們的“表情”，并請二十位大學生模擬領獎情況來加以分析。

結果發現，在“幸福表情評分”上，獲得金牌的大學生得到4.7分，獲得銀牌的大學生得到4.8分，獲得銅牌的大學生則高達7.1分。也就是說，獲得第三名的銅牌得主臉上的表情最為幸福。

接著讓我們從“派系”的角度來考察這個問題。

在一個團體里，第一名與第二名往往會各成一派，彼此的擁護者也會處于對立的狀態。

因此，身為第三名的你采取何種動向，對于組織的平衡將產生決定性的影響。

如果你選擇傾向第一名主導的派系，則第二名的派系便會在公司中失勢，有可能會逐漸銷聲匿跡。假如你決定投靠第二名的派系，那么就會形成如同三國中蜀吳聯合對抗魏國那樣的局勢，這種微妙的平衡也有可能緩解公司內的派系斗爭。

也就是說，身處第三把交椅的人，握有決定公司內部勢力消長的關鍵一票。這個現象無論在政界還是一般企業里的合作中都很常見。