兩年前，花旗集團(Citigroup)董事長桑迪?威爾(SandyWeill)請消費者銀行部主管羅伯特?維拉姆斯德(BobWillumstad)出任集團總裁。在原聯席首席執行官約翰?里德(JohnReed)不愉快地離職之后，維拉姆斯德先生看來成了世界上最大公司之一的第二把手。“嗯，我猜是這樣，”他對此作出這樣的反應。

   多數人會喜歡總裁這樣的頭銜。而維拉姆斯德先生不那么肯定的反應，表現出他的辨別能力；這個細節來自莫尼卡?蘭利(MonicaLangley)所著的《打造花旗帝國》(TearingDowntheWalls)一書。在集團首席執行官領導下主管某個業務分部是一回事，但一旦當了他/她的副手之后，情況就必然復雜得多。許多總裁最終被排擠出局，包括威爾先生以前的副手杰米?迪蒙(JamieDimon)。

   副手是可以犧牲的。上周，史蒂夫?海耶(SteveHeyer)在錯過了可口可樂公司的頭把交椅后，辭去了總裁兼首席運營官職務。之前一周，在傳媒集團維亞康姆(Viacom)擔任相同職務的梅爾?卡爾馬津(MelKarmazin)也離任了，結束了他在公司的最終領導權問題上與集團董事長兼首席執行官雷石東(SumnerRedstone)長達四年的爭斗。

   海耶先生和卡爾馬津先生都不是喜歡當副手的人。根據各種普遍流傳的說法，他們兩人都很堅強、自私、雄心勃勃、武斷，有時還很粗暴；換句話說就是典型的首席執行官料子。他們兩人都曾亟盼更好的人生舞臺：或者從老總手中接過大旗，或者應邀到另一家公司去執掌大局。

   這正是擔任企業第二把手的難處。多數管理人員的利益是與首席執行官一致的：他們的業績越好，對老總就越有利。而第二把手的情況就不一定了：那些做得過于出色，而出色得又過于公開的副手，難免變成潛在的威脅。從第一把手的立場看，理想的副手不僅應該是勤奮、忠實、高效的，還應該是“看不見”的。

   出任副手往往是通往“角落辦公室”(corneroffice，指企業最高領導者的辦公室)道路上的最后一關。要通過這一關，做副手的必須遵循兩條規則。首先是選對老總，這個老總不僅需要你，而且確實想要你。其次是樹立正確的態度，即一方面對領導者忠誠，另一方面保持思想獨立。

   第一條規則難以遵循，因為多數副手是在企業內部提拔的。但進行一番“盡職調查”總還是有用的。首先，與其與“文藝復興式人物”(Renaissanceman，指樣樣精通的稀有天才)共事，還不如找一位不那么完善的領導者。當兩個人做到相互取長補短時，合作伙伴關系才能進入佳境。這方面的案例包括可口可樂的羅伯圖?戈祖塔(RobertoGoizueta)和道格拉斯?伊維斯特(DouglasIvester)，以及迪斯尼的邁克爾?艾斯納(MichaelEisner)和弗蘭克?威爾斯(FrankWells)。

   這至少可以保證副手有正事可做，而不僅僅是充當替身。分割兩個職位的經典方式是，一個擔任戰略家，另一個擔任執行者。這也是部隊里采用的方式。在皇家海軍中，艦長的副手是導航官。艦長制定軍艦的航向及其戰略；而導航官的作用與首席運營官相同，即發布命令，籍以執行前者制定的戰略。

   最高領導者總是想要而且也確實需要一名副手。但分擔職責的其他方式終究還是存在的。通用電氣(GeneralElectric)董事長杰夫?伊梅爾特(JeffImmelt)手下有三位副董事長，還有各分部的主管。“副董事長”這個職位具有某種令人寬慰的安全感：一方面，它顯示有老手在提供高見，另一方面，如此德高望重的智者不致制造麻煩。

   相比之下，“總裁”這個職位可能意味著首席執行官的職權遭到削弱。出現這種情形的背景包括：兩家公司兼并，最高層職位分割，如維亞康姆的情形；或者是董事會其他成員對老總施加壓力。維拉姆斯德先生在接受花旗集團總裁職務之前猶豫不決，因為他知道董事會已經要求威爾先生在接班人的問題上作出安排。他覺得威爾先生請他出任總裁之舉的個中含意難以捉摸。

   首席執行官和副手之間的合作伙伴關系往往布滿不確定因素：前者既需要后者，又有理由防備后者。這也就是為什么第二條規則關系重大。要使這種關系正常運作，副手必須對老總忠誠。考慮到雷石東先生和卡爾馬津先生之間的人際矛盾，他們兩人在這方面做得還不錯，但這種關系到頭來必然會以破裂告終。

   當對立情況開始升級的時候，輸家通常會是副手。畢竟，老總有權炒掉副手，即便此舉會給董事會留下不良印象。除此之外還有各種手段可以動用，包括縮減副手曾辛勤投入的項目，切斷副手的信息管道，以及針對副手的命令下達相反的命令。最終副手可陷入徹底的苦惱和挫折感，想不走都難。

   但忠誠不等于屈從。副手這個職位的“終極陷阱”是過于稱職。能夠很好地執行領導者的命令，固然可造就理想的首席運營官，但未必能造就卓越的首席執行官。倫敦商學院(LondonBusinessSchool)組織行為學教授杰伊?康格(JayConger)指出：“從某些方面來看，假如你的COO(首席運營官)當得太內行了，你就制約了自己。”

   對于一名雄心勃勃的副手而言，最好的出路是忠實履行職務，但不要在這個職位上呆太長時間。否則一方面有被一成不變地看成副手的危險，另一方面，不斷響應領導者制定的策略，并為其后果承擔責任的苛求，終究會令人厭煩。迪蒙先生曾是威爾先生的忠誠副手，但隨著他的長進，他開始產生了自己的獨到見解。接著他就被炒掉了。

   迪蒙先生不久又要當副手了，這一次是在合并后的摩根大通/第一銀行(JPMorganChase/BankOne)。但他接受了教訓：他將在2006年成為董事長兼首席執行官。與此同時，查克?普林斯(ChuckPrince)已接替威爾先生擔任花旗集團的首席執行官。那么，羅伯特?維拉姆斯德呢？“他從來不發脾氣，他樂于表揚別人，他不曾偏袒任何一方，”作家蘭利寫道。維拉姆斯德先生仍是總裁。