“對不起”確實是最難說出口的幾個字。一些研究人的焦慮情緒的心理學家表示，道歉時一定要慎重，不要操之過急。根據他們的計算結果，最好在失言后的10分鐘到兩天內向生你氣的“受害人”承認錯誤。

　　世界上一些“最偉大的道歉”在事隔800年后才姍姍來遲，但一些研究道歉時間的人員相信，在表達自己歉意的時間選擇上應該有一個最佳時機。他們將這個時刻稱之為“道歉成熟期”。道歉太早別人會認為你在采取防御措施以防止你的“受害人”生你的氣而對你實施報復；如果時間太晚別人又以為你事后追悔。

　　研究結果表明在道歉被接受前總共要經歷7個階段。首先，雙方開始爭吵。然后雙方可能要說一些威脅的話，接著開始互相辱罵。受害人感覺自己受了委屈，他或者她開始解釋。受害人相信“施害方”認識到了他們所造成的傷害。“施害方”告訴“受害方”他們認識到了自己的錯誤。最后就到了道歉階段。據最新的研究表明，在道歉的時間問題上，48小時應是最后“期限”，超過了這個時間，受到傷害的一方便會開始原諒施害者所犯錯誤，并開始將其淡忘。

　　美國馬薩諸塞大學的研究如何選擇道歉時間的森瑟。弗朗茲博士說：“我們的研究結果表明在受害人已經解釋自己為什么生氣后是道歉的最佳時機。我們的研究表明在道歉的時間選擇上晚點要比早點好。如果你過早道歉他們可能不會相信你的話，懷疑你的誠意，我們發現你可以過很長一段時間后再去道歉也不遲。但你應該選擇在兩個人還對彼此之間所發生的不快存有記憶時進行道歉，不要等到不快已經煙消云散了再舊事重提。”

　　英國德比大學臨床心理學教授保羅。吉爾伯特說：“如果你道歉的目的只是平息對方的怒火，那么這種道歉對緩和雙方的緊張關系沒有多大幫助。這種道歉帶有一種欺騙性而不是由衷地承認自己的錯誤。在你真正意識到自己對他人造成了傷害后再去道歉，道歉時也不要過于低聲下氣，最好能做到不卑不亢。我們尚未研究男性和女性在道歉問題上的差異，不過我認為女人與男人相比在道歉時說出‘對不起’要比男人容易得多，因為男人過于要面子，不愿放下架子承認自己犯了錯誤。