很多人都會覺得，自己特別忙，時間不夠用。在工作和家務(wù)繁重、人人疲于奔命的快節(jié)奏的世界里，許多人都感到缺少時間，從而活得很不開心。90年代，研究者給這種感覺命名為“時間荒”。近來，他們又創(chuàng)造了一個詞描述與之相反的現(xiàn)象：“時間富足”，感到自己的時間非常充裕。感到時間富足對我們的生活大有好處。如果說時間荒會釀成波動的個人危機(jī)，感到時間富足則會使人感到振奮，比物質(zhì)上的富足更強(qiáng)大，不僅會使人更愉悅，甚至?xí)龠M(jìn)人的身體健康水平和參與公民事務(wù)的程度。

對很多人來說，時間荒是一個很嚴(yán)重的問題，許多人寧愿有充裕的時間而非充足的金錢。2008年，皮尤研究中心問美國中產(chǎn)階級他們最關(guān)切的問題是什么？68%的人說，擁有自己的時間非常重要，其重要性超過了生孩子（62%）、職業(yè)上的成功（59%）和富裕（12%）。上層和底層階級都給出了同樣的回答。但研究者的精力都放在了生活的細(xì)枝末節(jié)方面，對時間卻不夠重視，更關(guān)心金錢、愛情等問題。但是時間感對我們的生活質(zhì)量有很大的影響。時間不夠用的人說，他們感到壓力更大，對生活更加不滿意。蓋洛普2011年的調(diào)查數(shù)據(jù)表明，富裕程度跟時間荒成反比，越是有錢越覺得自己時間不夠用。

我們感到時間不夠用并不一定是因?yàn)楹苊Γ惶炖镉泻芏嗍虑橐觯强赡苤皇且驗(yàn)槲覀円詾樽约汉苊ΑＮ覀兠刻熘挥?4小時，去掉睡眠時間我們能用的時間更少。但是使用一些辦法，我們可以對時間有所控制，意識到我們并沒有那么忙。

每個人擁有的時間長度是固定的，跟金錢、朋友和粉絲數(shù)不同，我們無法通過更努力地工作或更廣的人脈獲得更多時間。不管我們?nèi)绾谓M織、安排或縮減手頭的事務(wù)，我們擁有的時間資源總是有限的：一天只有24小時。但現(xiàn)在一些研究提出，時間是一種比我們想象的要更加靈活的資產(chǎn)，雖然我們不能讓每一天多出幾個小時，但我們可以讓自己感到時間更充裕。這些發(fā)現(xiàn)肯定了人類學(xué)家、心理學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家們長期以來的觀點(diǎn)：我們可以控制我們對時間的感覺。

這些研究說，人們不需要辭掉工作、離開城市，或強(qiáng)烈地改變自己的生活方式，只需要作出一些很小的努力就能使自己感到時間充裕。如讓自己感到驚奇，還有一個跟我們的直覺相悖的辦法：花時間幫助別人，即犧牲自己的時間。

越來越多的商學(xué)院教授和心理學(xué)家開始研究時間感。耶魯大學(xué)管理學(xué)院的祖伊·錢斯和哈佛商學(xué)院的邁克爾·諾頓從以前的研究中得知，那些捐錢的人比不捐錢的人會覺得自己更有錢。他們想，關(guān)于時間是否也存在同樣的情形，人們能不能通過做跟直覺相悖的事情——犧牲時間——來提高時間富足的感覺？提出假說后，他們發(fā)現(xiàn)這真的管用：那些捐出時間幫別人干活的人，比那些浪費(fèi)時間的人覺得時間更充裕，突然感到自己有了許多可支配的時間，能夠去看書或者休息了。他們在論文中說：“把時間花在別人身上看上去擴(kuò)展了未來。”原因是，通過為別人做事，人們感到自己很有成效、很有用。不管是幫助朋友，還是幫助病人，或者給自己的配偶做一頓飯，或者做志愿者，都會比花時間做自己的事情讓人覺得時間更多。當(dāng)我們干自己的活時，我們總是想著還剩下多少沒做，所以像是在掃雪時，你不會想著你已經(jīng)干了多少，很有成就感，只是想著你得掃完雪，你還得在結(jié)冰的路上駕車去上班。我們覺得，我們自己的活永遠(yuǎn)都干不完。當(dāng)我們幫別人干活時更有成就感。

另一個研究小組在考慮某種情感能否擴(kuò)展人們的時間，比如驚奇，因?yàn)檫@種情感能使人們把注意力放在當(dāng)下。研究人員不能把人們送到會激發(fā)驚奇感的地方，如瀑布、山頂或比賽場，他們就給被試人員看能夠讓人感到驚奇的視頻，讓他們寫下個人驚奇或愉快的經(jīng)歷，讓他們讀一篇登上埃菲爾鐵塔鳥瞰巴黎的文章。然后調(diào)查他們的時間感，結(jié)果表明，即使是一點(diǎn)點(diǎn)的驚奇感也會大大提高他們的生活滿意度，感到自己有了更多時間。研究者的結(jié)論是，驚奇感讓人們覺得更加活在當(dāng)下，而不是回憶過去或?yàn)閷砀械綗馈Ｍǔ５膮⒖伎蚣鼙桓淖兞耍瑫r間顯得變長了。我們確實(shí)經(jīng)常要趕時間完成一些事情，但大部分時候，我們對時間特別有限的感覺太極端了。研究人員說，營銷人員可以通過引發(fā)驚奇感來促進(jìn)銷售。更重要的是，提高時間充足的感覺能讓人覺得更愉快。