幾乎所有的班級里都是這樣的結構：有一個班長，管理整個班級；還有幾個班委，分別管理班級某一方面的工作，比如學習、勞動、體育、文藝等等；此外，整個班級成員大約有幾十人，往往被分成幾個人一組，每個組的組員由組長負責，在許多時候統一行動。

為什么班級中會出現這樣的結構呢？這顯然是為了方便管理。如果把班級看成一個團隊，把班干部看成管理者，那么一個團隊管理者手下直接管理多少人合適呢？人們通過對各種團隊的研究后發現，幾乎所有的團隊都可以采取1個管理者管5個左右下屬的搭配方式，我們可以把這個方式稱之為“乘5”規則。

比如，一個剛開始創業的小公司，往往只有五六個人，這時候的老板就管理這幾個人，能夠很有效率地帶領團隊去打拼。隨著企業逐步做大，人員規模擴大到5乘5，即二三十人時，這個老板還能夠直接管理這些人嗎？恐怕很難。他需要設立中層管理者，而他依然只管理5個左右的中層管理者，而每個中層管理者再向下管理5個左右的基層員工。這就形成了人們所熟知的管理金字塔。當企業進一步擴大，人員規模達到了5乘5再乘5的時候，如何管理這100多人的隊伍呢？顯然，老板沒有精力去管理25個中層干部，每個中層干部也沒有精力管理25個基層員工。此時，合理的選擇是再建立一個管理層，如果老板作為一級管理者，那么他之下是5個左右的二級管理者，每個二級管理者再管理5個左右的三級管理者，每個三級管理者管理5個左右的基層員工。企業規模繼續擴大，就繼續應用“乘5”規則。

如果管理金字塔中不是“乘5”規則，而是“乘2”規則，整個團隊會如何呢？那將會出現官多兵少的情況。大量的人坐在領導的位置上，每個人創造的管理價值很小，而基層員工累得要死，工資卻很微薄，因為上面的各層管理者占有了過多的企業利潤“蛋糕”。

如果管理金字塔中不是“乘5”規則，而是“乘10”規則，整個團隊又該是什么情景呢？管理層要照顧到各個下屬的工作，往往會疲于奔命，顧此失彼；而下屬由于領導很少照顧到自己，容易產生懈怠和放松。即使管理層和被管理層都很敬業，依然會出現信息不能及時上傳下達的問題，不利于事業的發展。

歷史上也存在這個規則。太平天國起義之初，在天王洪秀全之下只設立了東西南北4個王和翼王，剛好5個下屬，這幾個王再向下管理其他將領。這種管理結構在太平天國起義之初應該說起到了一定的積極作用。可惜，到了太平天國后期，洪秀全為了防備早期一起打天下的幾個王，又設立了幾百上千個王來分散權力。這一做法使他自己作為管理者根本無法照顧到每個下屬，真正做事情的下屬無法下情上達，不做事情的下屬卻在旁邊幫倒忙。不遵循“乘5”規則應當也是太平天國衰亡的一個原因。

在國家管理中也有這個規則的影子。一個國家的國務院總理只有一名，而其下有幾十個部，分管全國各行各業。讓一個總理去管理幾十個部長，恐怕是心有余而力不足的，所以自然而然地在總理和部長之間設立了副總理這個管理層。總理管理幾個副總理，每個副總理分管一些部。

不論有意為之，還是無意為之，環顧社會我們會發現，一個成功的、成熟的團隊往往在實踐著“乘5”規則。